Ett bälte kan vara ett ganska subtilt tillbehör. De är supervanliga och ganska populära, de har en fantastisk förmåga att dra ihop en hel outfit, vilket ger den sista saknade biten som får din outfit att sjunga verkligen.

Men var kom bältena ifrån? Vad är deras historia? Det känns som att de har funnits i evigheter (och det har de liksom) men känns också som ett riktigt nischat kit - en hel grej bara för att hålla upp byxorna? Låter falskt.

Låt oss fördjupa oss i bältets historia och ta en titt på hur denna modevara kom till. Nu, realistiskt sett, finns det inte mycket om ett bälte som kan förändras under tusentals år. Visst kan du få några snygga mönster i modern tid, men när det gäller kärnidén om vad som gör ett bälte, har det i stort sett varit detsamma genom historien.

Men som med allting så utvecklas saker och ting med tiden, förändrar hur de ser ut och hur de fungerar – och bälten, hur anspråkslösa de än är, följer samma mönster.

Vilket är det tidigaste kända bältet?

Den första inkarnationen av bältet var mer funktionell än moderiktig, och användes för att bära verktyg eller vapen. Så långt tillbaka som i det romerska imperiet användes bälten för att bära knivar och svärd så att de skulle vara redo för strid, och har varit standard militärutrustning genom historien. Dessa brukar vara gjorda av snöre eller snöre knutna i midjan - tänk hur du skulle leka klä ut dig som barn - men kan till och med användas för att bära påsar. Läderbälten var också mycket populära i de grekiska och romerska arméerna på grund av deras flexibilitet, vilket gav dem rörelsefrihet under strider samt lite skydd på grund av hur starkt läder är.

Det är en liknande historia när man tittar på tidiga kvinnor, som sannolikt har använt bälten sedan medeltiden som en av de allra första inkarnationerna av fickor. Dessa knöts runt midjan för att bära väskor, säckar eller påsar, dessa gömdes under kläderna för att hålla de småsaker som de behövde nära. Bärda antingen för sig själva eller i par eller tre, dessa fickor var åtkomliga genom öppningar i deras klänningar och underklänningar och var faktiskt ganska stora ... ingenting som kvinnors fickor idag (men det är en konversation för ett annat blogginlägg ...)

När började folk bära bälten?

Runt 1800-talet blev bälten mer dekorativa, men behöll fortfarande sin funktionalitet för att bära saker, återigen med i synnerhet militäruniformer. Officerare skulle bära åtsittande bälten runt midjan, inte bara för att hålla deras sabel utan också för att ge intrycket av en trimmerkropp. Officerare spännde sina bälten otroligt hårt för att ge dem en V-formad figur som såg triangulärt ut (tänk Chris Evans som Captain America...) Denna kroppsbyggnad är fortfarande ganska eftertraktad i dag, men för officerarna vid den tiden var den tänkt att vara mer imponerande och skrämmande. Bälten anses vara en viktig del av uniform på grund av detta, med politiska tecknade serier av tiden som ritade officerarna med dessa överdrivna figurer för att lägga till komedin.

Bälten har också ibland ansetts vara en statussymbol genom historien. Allianser beseglades genom att byta bälten, och vissa kulturer trodde att man kunde få makt över en fiende genom att gripa deras bälte. Även med sina militära rötter senare i historien, användes olika färgade bälten för att beteckna rang och identifiera allierade på slagfältet. Du kan fortfarande se vikten av bälten som en statussymbol idag, med färgen på ett bälte som symboliserar en persons skicklighetsgrad i kampsport och kampsporter, och till och med hur boxnings- och brottningstävlingar delar ut mästerskapsbälten till vinnarna istället för en trofé.

Med det i åtanke är bälten ytterligare ett exempel på att en modeaccessoar för kvinnor först skapades eller bärs av män.Höga klackar, stringtrosor och ja, till och med strumpbyxor, började alla som att vara för män innan de bytte kön - antingen för praktiska skull eller för att tjäna pengar.

När blev bälten en grej?

Bälten började gå bort från utilitaristisk funktionalitet till modeaccessoarer runt mitten av 1800-talet när byxmidjan började bli lägre och bälteshällor skapades, vilket gjorde bälten till ett viktigt tillbehör för att hålla byxorna uppe. För kvinnor såg uppfinningen av handväskor att bältet gick från funktionellt till moderikt och var mer av ett stiluttalande, med bälten med kjolar för att hjälpa till att definiera midjan.

Intressant nog var det runt den här tiden som hängslen kom på modet och började faktiskt gå om bälten i popularitet. Ursprungligen ett föremål som bars under kläder fram till 1930-talet, hängslen var särskilt användbara för de superhögmidjade byxorna som var på modet på den tiden och som inte kunde hållas uppe med ett bälte. De ansågs till och med vara mer inkluderande än bälten och passade också större kroppar.

Sedan tog 1900-talets hit och bälten rampljuset igen, med hängslen som mer av ett modestatement, speciellt när vi bär vad vi nu skulle tänka på som vintageoutfits (liksom hipster-looks). Hängslen är i högsta grad en farfarsaccessoar nu, lika coola som de ser ut, eller ibland bärs för alla speciella tillfällen som bröllop.

Kvinnor började bära mer byxor på 1900-talet också och behövde bälten för att hålla dem uppe, där de tidigare använde dem för att knäppa i midjan när de bar kjolar eller klänningar. Att matcha din outfit till ditt bälte kom på ett stort sätt på 50-talet, med bristen på leveranser under krigstiden så det fanns mer material för att göra nya kläder, vilket så småningom ledde oss till nutiden där bälten är en bastillbehör.

Är bälten fortfarande på modet?

I modern tid ser alla väldigt lika ut, vanligtvis svart eller brunt läder eller motsvarande läder. Det finns dock undantag från varje regel, med dubbbälten som bärs av punkare, gothar och emo-spelare är populära, liksom andra statement-bälten som är trendiga då och då. Men bälten har definitivt cementerats som en basaccessoar, som knyter ihop en hel look, koordinerar med skor eller väskor, knäpper i midjan och får dig att se sammansatt och stilig ut.

Om bara någon kunde göra bälten för att passa varje kropp. Åh vänta - det gjorde vi! Kolla in våra fantastiska veganska bälten designade för att faktiskt passa - ingen en storlek passar alla här!